Královský hrad Kašperk, wzniesiony w 1356 roku na północno-wschodnim cyplu wzgórza Ždánov w paśmie Szumawy, stanowi jedno z najważniejszych dzieł obronnej polityki króla Czech i cesarza rzymskiego Karola IV. Decyzja o jego budowie była podyktowana trzema kluczowymi względami: koniecznością strzeżenia granicy z Bawarią, ochroną cennych złóż złota w regionie Kašperských Hor oraz zabezpieczeniem strategicznego szlaku handlowego znanego jako Złoty Szlak, którym transportowano sól i inne towary o fundamentalnym znaczeniu gospodarczym. Położenie zamku na dużej wysokości, w surowym górskim krajobrazie, podkreślało jego funkcję militarną i kontrolną, czyniąc z Kašperka jedną z najważniejszych królewskich twierdz pogranicznych. Architektura zamku odzwierciedlała jego czysto obronny charakter. Rdzeń warowni tworzyła wydłużona sala oraz połączone z nią wieże mieszkalne, które razem stanowiły zamknięty, samodzielny zespół obronny. Całość otaczał ciągły pierścień murów, a od strony wewnętrznej rdzeń zamku otwierał się na dziedziniec z zabudowaniami gospodarczymi i mieszkalnymi. Taki układ przestrzenny ukształtował się w drugiej połowie XIV wieku i był wielokrotnie modernizowany, szczególnie w XV stuleciu, kiedy dostosowywano go do zmieniających się realiów wojennych. Mimo tych przekształceń Kašperk nigdy nie stał się wygodną rezydencją, pozostając przede wszystkim twierdzą o jasno określonej funkcji strategicznej. Choć Kašperk był zamkiem królewskim, nie był zarządzany bezpośrednio przez komorę królewską. Władcy oddawali go wraz z okolicznymi dobrami w zastaw tzw. burgrabiom zastawnym, wywodzącym się ze stanu rycerskiego i szlacheckiego, którzy w zamian za lojalność wobec Korony administrowali zamkiem, dbali o jego utrzymanie oraz sprawowali sądownictwo patrymonialne. Wśród nich znaleźli się wybitni i wpływowi zarządcy, tacy jak Petr ze Svojšína i Orlíka, królewski mistrz mennicy, który od 1411 roku wraz z synami, będąc zwolennikiem ruchu kielichowego, przyczynił się do tego, że zamek uniknął niszczycielskiego oblężenia przez wojska husyckie. Istotną rolę odegrał także Zdeněk ze Šternberka, który rozbudował system obronny o wysunięte przedzamcze zwane Pustý hrádek, przygotowując Kašperk na ewentualne oblężenie w czasie konfliktu z Jerzym z Podiebradów. Z kolei w połowie XVI wieku Jiří z Lokšan, lojalny urzędnik Ferdynanda I, uczynił z zamku punkt oparcia podczas tłumienia powstania stanowego w regionie Prácheň. Pomimo bogatej historii i istotnej roli w dziejach Królestwa Czech, Kašperk stopniowo tracił znaczenie. Brak wystarczających środków finansowych na utrzymanie kosztownej górskiej twierdzy doprowadził do jej zaniedbania i powolnej degradacji, podczas gdy okoliczne dobra były sukcesywnie sprzedawane. Proces ten zakończył się w 1616 roku, kiedy komora królewska sprzedała już opuszczony i zrujnowany zamek miastu Kašperské Hory, które pozostaje jego właścicielem do dziś. Obecnie Kašperk, zachowany jako trwała ruina, jest jednym z najważniejszych symboli królewskiej władzy Karola IV na pograniczu czesko-bawarskim oraz wyrazistym świadectwem średniowiecznej polityki obronnej i gospodarczej Czech. »